NASA’nın Ay’a insan taşımayı hedefleyen Artemis Ay Programı, Artemis I’in tamamlanmasının arkasından Artemis II için hazırlıklara başladı. Ay’a iniş öncesi Ay yörüngesinde yapılacak mürettebatlı uçuş öncesi NASA, Texas eyaletinde yer edinen Houston’daki Johnson Uzay Merkezi’nde düzenlenen etkinlik ile Artemis II görevinde yer alacak ekibi tanıttı. Ay görevindeki ekipte ilk kez bir karı ve bir siyahi astronot yer aldı.
Dört kişilik ekipte, bir karı tarafınca en uzun aralıksız uzay uçuşu rekorunu elinde tutan ve NASA’nın tamamı kadınlardan oluşan ilk üç uzay yürüyüşünün bir parçası olan 44 yaşındaki Christina Koch, dört uzay yürüyüşü gerçekleştiren ve eski ABD Birliği pilotu olan 46 yaşındaki siyahi Victor Glover, 47 yaşındaki Kanada Kraliyet Hava Kuvvetleri’nde Albay Jeremy Hansen ve eski ABD Birliği pilotu 47 yaşındaki Reid Wiseman yer alacak. Hansen dışındaki astronotların hepsi Internasyonal Uzay İstasyonu’nda (ISS) daha ilkin vazife aldı.
NASA Başkanı Bill Nelson yapmış olduğu açıklamada, “Artemis II mürettebatı, bizi yıldızlara götürmek için yorulmadan çalışan binlerce insanı temsil ediyor. Bu, insanlığın mürettebatı. Gidiyoruz” dedi.
Ay yörüngesine meydana getirilen mürettebatsız uçuş görevi Artemis I’in Aralık 2022’de başarıyla tamamlanmasının arkasından Artemis II ile 4 kişilik mürettebat Orion uzay aracı ile Ay yörüngesinde 10 günlük uçuş gerçekleştirecek ve Dünya’ya dönecek. Söz mevzusu uçuşun amacı Orion’un tüm yaşam destek cihazlarının ve öteki sistemlerinin tasarlandığı benzer biçimde çalışıp çalışmayacağını kontrol etmek. Artemis II’nin başarı göstermiş olması halinde NASA, birkaç yıl sonrasında Artemis III ile biri hanım olmak suretiyle Ay yüzeyine astronot indirmeyi planlıyor.
