Eyaletin başkenti Regina’nın ortalama 116 kilometre kuzeyinde bulunan George Gordon First Nation yerli topluluğunca bir süre ilkin başlatılan çalışmalara ilişkin bulgular kamuoyuna duyuruldu.
George Gordon Yerlileri Şefi Byron Bitternose, yapmış olduğu açıklamada, arama çalışmalarının Gordon’s Yatılı Kilise Okuluna ilişkin 4 değişik bölgede başlatıldığını ve ilk aramalar sonucu resmi kayıtlarda olmayan 14 gömüt yerinin saptandığını söylemiş oldu.
Şef Bitternose, “Bugün topluluğumuz ve torunlarımız hem zihinsel hem duygusal hem fizyolojik hem de cinsel olarak bir yüzyıl süresince devam eden istismardan geriye kalan bu mirası taşımaya devam ediyor. Gelecek aylarda devam edecek aramalarda bu alan, öncelikli emek verme alanı olacak. Umuyorum ki bigün çocuklarımıza, büyük büyükanne ve büyükbabalarının, ebeveynlerinin ve kardeşlerinin neler çektiğini içeren tüm hikayeyi anlatabileceğiz.”
Kanada halkına da çağrıda bulunan Bitternose, “George Gordon First Nation topluluğunu ve tüm katılımcıları dualarınızda tutmanızı alçakgönüllülükle rica ediyoruz.” dedi.
Bitternose’nin açıklamasına gore, ailelerinden zorla alınan yerli evlatları bu okula yerleştirildi ve bu çocuklardan bazıları asla evlerine geri dönemedi.
“Yapılacak oldukça iş ve kapsanacak oldukça alan bulunduğunu görürsünüz”
George Gordon First Nation Mezarlığı Komitesi Başkanı Sarah Longman da yapmış olduğu açıklamada, Kanada genelinde aranan öteki mezarlık alanlarında görülen kalıplara dayanarak zemindeki bozulmaların, çocuk mezarları olma olasılığının yüksek bulunduğunu söylemiş oldu.
Aramanın tamamlanmaktan uzak bulunduğunu ve muhtemelen süreci tamamlamak için minimum 10 senelik zamana gerekseme duyulduğunu belirten Longman, “George Gordon’daki yatılı okulun 100 yılı aşkın tarihiyle uğraştığımızı düşünürseniz, aradığımız şeyi bulmak için yapılacak oldukça iş ve kapsanacak oldukça alan bulunduğunu görürsünüz.’’ dedi.
1996’ya kadar etkinlik gösterdi
Kanada Ulusal Hakikat ve Uzlaşma Merkezi kayıtlarına gore, Gordon’s Yatılı Kilise Okulu 1876’da Kanada Anglikan Kilisesi tarafınca gündüz okulu olarak kuruldu.
Okul, 1888’de talebe konutlarının inşası ile genişletildi ve yatılı kilise okuluna dönüştürülerek kapatılmış olduğu 1996’ya kadar etkinlik gösterdi.
İlk mezarlar, Mayıs 2021’de ortaya çıkarılmıştı
Kanada’da eski yatılı kilise okulu bahçesindeki kayıt dışı çocuk mezarları, ilk kez 29 Mayıs 2021’de British Columbia eyaletinin Kamloops kentindeki okulun bahçesinde bulunan 215 çocuğa ilişkin ceset kalıntılarıyla gündeme gelmişti.
Saskatchewan eyaletindeki Marieval Yatılı Kilise Okulunun bahçesinde, 24 Haziran 2021’de resmi kayıtlarda bulunmayan 751 çocuk cesedi kalıntısının olduğu mezarlar ortaya çıkmıştı.
British Columbia eyaletindeki eski St. Eugene Misyon Okulunun yakınında ise 30 Haziran 2021’de 182 çocuğa ilişkin ceset kalıntılarının olduğu kayıt dışı mezarlar saptanmıştı.
Aynı eyaletin Cenup Körfez Adaları’ndan Penelakut’taki yerli kabile de 12 Temmuz 2021’de yaptıkları duyuruda, Kuper Yatılı Kilise Okuluna ilişkin bölgede 160’tan fazla “belgesiz ve işaretsiz” gömüt bulunduğunu açıklamıştı.
British Columbia eyaletinin Williams Lake First Nation bölgesindeki St. Joseph’s Mission Yatılı Kilise Okuluna ilişkin 470 hektarlık alanın 14 hektarını yüzey radarıyla tarayan takımlar, 93 yeni gömüt keşfedildiğini duyurmuştu.
Kanada’da son olarak kayıt dışı gömüt, Saskatchewan eyaletine bağlı Keeseekose First Nation bölgesinde yürütülen çalışmalarda ortaya çıkarılmıştı. Bu çalışmalarda, Fort Pelly Yatılı Kilise Okulu bölgesinde 42, St. Philip’s Yatılı Kilise Okulu bölgesinde ise 12 isimsiz gömüt bulunmuştu.
Kanada tarihinin en büyük çocuk istismarı
“Kanada tarihinin en büyük çocuk istismarının yaşandığı yer” olarak kabul edilen yatılı kilise okullarının ilki, 1880’lerin başlangıcında açıldı ve sonuncusu da 1996’da kapatıldı.
150 binden fazla yerli çocuğun ailelerinden zorla alınarak yerleştirildiği bu okullarda, bu evlatların büyük kısmı rahip, rahibe ve öteki öğretmenler tarafınca fizyolojik, cinsel ve ruhsal şiddetle istismara uğradı.
Ülkede 2010’da kurulan Hakikat ve Uzlaşma Komisyonunun kayıtlarına geçen istismarların yanı sıra bazı evlatların üstünde tıbbi deneyler yapıldığı belirlendi.
Kanada Federal Hükümeti, binlerce çocuğun açlık, soğuk ve hastalık sonucu yaşamını kaybetmiş olduğu yatılı kilise okullarında yaşananlar için mağdurlardan resmen özür dilemişti.
